光纤电缆是一种用于传输光信号的通信电缆，它由一根或多根玻璃或塑料光纤芯组成，这些光纤芯被包裹在保护性的覆层内，并由塑料PVC或其他材料的外部套管覆盖。光纤电缆利用红外线进行信号传输，与传统的电缆相比，它具有传输速度快、带宽大、信号损失小、抗电磁干扰能力强等优点。

    光纤电缆的结构一般包括光纤、塑料外层、金属芯线和保护外套。光纤是光信号的传输介质，通常由纯玻璃或类似材料制成，具有很高的折射率。塑料外层用于保护光纤，防止机械损伤和外界干扰。金属芯线用于传输电流，保证光纤电缆的电气性能。保护外套则用于增强光缆的强度和耐老化性能。

    光纤电缆适用于多种应用，包括互联网通信、电信网络、数据中心、医疗设备、工业自动化和控制、以及飞机和航天等领域。它在现代通信和数据传输中发挥着关键作用，是许多领域的首选传输媒介。

    光纤电缆的类型主要分为单模光纤和多模光纤。单模光纤的中心玻璃芯较细，只能传输一种模式的光，适用于远距离通讯。多模光纤的中心玻璃芯较粗，可以传输多种模式的光波长，但其模间色散较大，限制了传输信号的频率，因此多用于短距离通信。

    中国从20世纪70年代中期开始光纤光缆的研究，并在1977年研制出第一根石英光纤。中国的光纤光缆产业迅速发展，形成了从光纤预制棒到光缆产品的完整产业链，并已成为世界第二大光纤光缆国。